Avez-vous mal à l'épaule lorsque vous levez le bras, que vous vous habillez ou que vous dormez ? Découvrez ce qui peut en être la cause et comment la kinésithérapie peut vous aider.
Douleur à l'épaule lorsque l'on lève le bras : quelle peut en être la cause ?
La douleur à l'épaule lors du lever du bras est un motif de consultation très fréquent. Elle peut survenir en s'habillant, en prenant un objet sur une étagère, en faisant du sport, en travaillant les bras levés ou même en dormant sur ce côté. Certaines personnes ressentent une douleur aiguë à un moment précis du mouvement ; d'autres ressentent une douleur tout au long du mouvement ou une perte progressive de force et de mobilité.
On attribue souvent ces douleurs directement à un problème au niveau du tendon ou à un « pincement ». Cependant, l’épaule est une région complexe et la douleur ne peut s’expliquer uniquement par une structure ou par une image. Pour comprendre ce qui se passe, il faut évaluer comment cela a commencé, quels mouvements modifient la douleur, quelle est la capacité actuelle de l’épaule et comment cela affecte les activités de chaque personne.
Pourquoi parle-t-on de tendinopathie ?
La tendinopathie est un concept large qui désigne la douleur et la perte de fonction liées à un tendon, sans pour autant réduire l'ensemble du processus à une simple inflammation. C'est le terme que nous utilisons actuellement pour désigner ce type de problèmes.
Au niveau de l'épaule, les tendons de la coiffe des rotateurs contribuent au contrôle et à la stabilité de l'articulation lorsque l'on bouge le bras. Ils peuvent devenir source de symptômes lorsque les sollicitations liées au travail, au sport ou à la vie quotidienne dépassent temporairement leur capacité à les supporter.
Cela peut se produire après une augmentation soudaine de l'intensité de l'entraînement, après avoir effectué des mouvements répétitifs au-dessus de la tête ou après une période d'activité réduite suivie d'un effort inhabituel.
Cependant, le fait d’avoir mal en levant le bras ne suffit pas à lui seul à confirmer la présence d’une tendinopathie. La douleur peut également être liée à d’autres structures de l’épaule, à une limitation de la mobilité, à une lésion traumatique ou même à des symptômes provenant de la région cervicale. C’est pourquoi il est important de ne pas se contenter de traiter un simple diagnostic.
Qu'en est-il du phénomène dit de « pincement » de l'épaule ?
Pendant des années, on a expliqué une grande partie des douleurs à l'épaule en affirmant que, lorsque l'on levait le bras, certaines structures se retrouvaient « coincées » sous l'acromion. Cette explication est trop simpliste et peut amener la personne à avoir peur de bouger son épaule.
Le fait de lever le bras implique un mouvement coordonné de l'humérus, de l'omoplate, de la clavicule, des muscles et des tendons. Le fait qu'un mouvement soit douloureux ne signifie pas nécessairement que les tissus subissent des lésions à chaque fois qu'il est effectué.
Dans de nombreux cas, le problème tient davantage à la sensibilité de la zone et à une capacité insuffisante à supporter une charge donnée qu’à un pincement mécanique inévitable.
C'est pourquoi, plutôt que d'interdire ce mouvement pour une durée indéterminée, nous cherchons généralement un moyen acceptable de le maintenir et de retrouver progressivement nos forces et notre confiance.
Quels symptômes peuvent apparaître ?
Les symptômes varient selon les personnes et leur origine éventuelle. Parmi les plus courants, on peut citer :
- Douleur lors du mouvement du bras vers l'avant ou sur le côté.
- Difficultés à enfiler une veste, à attacher son soutien-gorge ou à atteindre son dos.
- Douleur lors de la prise ou de la mise en place d'objets en hauteur.
- Gêne lors de l'entraînement, des lancers, de la natation ou des mouvements au-dessus de la tête.
- Douleur nocturne ou difficulté à dormir sur l'épaule touchée.
- Sensation de faiblesse ou perte de confiance lors du port d'un poids.
- Rigidité ou diminution progressive de la mobilité.
Ces symptômes ne permettent pas, à eux seuls, d'identifier une structure précise. L'âge, le moment d'apparition de la douleur, l'existence d'un traumatisme, la mobilité passive et active, la force ainsi que la présence de symptômes cervicaux ou neurologiques aident à orienter l'évaluation.
Faut-il faire une échographie ou une IRM ?
Pas toujours. Les recommandations cliniques actuelles ne préconisent pas de prescrire systématiquement des examens d'imagerie dès le début en cas de suspicion de tendinopathie de la coiffe des rotateurs.
Dans de nombreux cas, un bilan médical détaillé et un examen physique fournissent les informations nécessaires pour entamer un traitement conservateur.
De plus, une échographie ou une IRM peuvent révéler des modifications au niveau des tendons, même chez les personnes qui ne ressentent aucune douleur. La mise en évidence d'une altération structurelle ne signifie pas automatiquement qu'elle soit la seule cause des symptômes et ne détermine pas à elle seule le traitement.
Des examens d'imagerie peuvent s'avérer nécessaires après un traumatisme, en cas de suspicion de lésion grave ou lorsque la douleur et l'invalidité ne s'améliorent pas après une période de traitement adéquate. Dans ces cas-là, leurs résultats doivent être interprétés en tenant compte de l'examen clinique et de l'évolution de la personne.
Vaut-il mieux se reposer jusqu'à ce que la douleur disparaisse ?
Il peut être utile, surtout au début, de réduire temporairement les activités qui irritent le plus l'épaule. Cependant, un repos absolu et prolongé réduit également la capacité des tissus et peut rendre la rééducation du bras de plus en plus difficile.
La clé réside souvent dans l'ajustement de la charge, et non dans sa suppression totale. Cela peut impliquer de réduire temporairement le poids, le nombre de répétitions, la vitesse ou l'amplitude de certains mouvements, tout en conservant d'autres activités supportables.
Une certaine gêne pendant l'effort ne signifie pas nécessairement qu'il y a des lésions. L'important est d'observer l'intensité, la durée de l'aggravation des symptômes et la façon dont l'épaule réagit au cours des heures et de la journée qui suivent. La progression doit être adaptée à chaque personne.
En quoi la kinésithérapie peut-elle aider ?
À la Clinique 174, nous commençons par une évaluation personnalisée en kinésithérapie. Nous analysons l'apparition et l'évolution de la douleur, les activités qui l'aggravent, la mobilité de l'épaule et de la région cervicale, la force, la tolérance à différentes charges ainsi que les objectifs de chaque patient.
En fonction des résultats, le traitement peut inclure :
- Une formation pour comprendre la douleur et savoir comment adapter les activités.
- Exercices de mobilité en cas de limitation importante.
- Exercices de contrôle moteur et de coordination de l'épaule et de l'omoplate.
- Exercices de renforcement progressif pour la coiffe des rotateurs et les muscles associés.
- Adaptation des charges liées au travail, à la salle de sport ou au sport.
- Un programme d'entraînement spécifique pour recommencer à soulever des poids, à lancer, à nager ou à effectuer des mouvements au-dessus de la tête.
- Des techniques manuelles en complément pour soulager la douleur à court terme, lorsqu'elles sont indiquées.
Les données actuelles font de la rééducation active, par le biais d'exercices de contrôle et de renforcement avec des charges adaptées, l'un des piliers initiaux du traitement de la tendinopathie de la coiffe des rotateurs.
Il n'existe pas d'exercice unique idéal pour toutes les épaules : le choix, l'intensité et la progression doivent être adaptés aux symptômes et aux besoins spécifiques de chaque personne.
Est-ce que les appareils ou la thérapie manuelle permettent de résoudre le problème ?
Certaines techniques manuelles peuvent contribuer à réduire la douleur à court terme et à faciliter les mouvements. Cependant, leurs effets sont principalement complémentaires.
Pour retrouver la mobilité de l'épaule et réduire le risque de réapparition des douleurs, il est généralement nécessaire de travailler également la force, le contrôle et la tolérance aux activités que la personne souhaite pratiquer.
De la même manière, le recours à une technique passive sans progression active ne suffit généralement pas. Les recommandations cliniques actuelles ne préconisent pas, par exemple, l'utilisation des ultrasons thérapeutiques pour traiter la tendinopathie de la coiffe des rotateurs. Le choix de tout outil doit résulter d'une évaluation et répondre à un objectif clair dans le cadre du traitement.
Quand faut-il consulter rapidement ?
Il est recommandé de consulter rapidement un médecin ou un kinésithérapeute si la douleur limite considérablement les activités quotidiennes, s'aggrave progressivement ou ne s'améliore pas après plusieurs semaines.
Vous devez consulter un médecin de toute urgence si l'un de ces signes apparaît :
- Douleur intense après une chute, un choc ou un mouvement brusque.
- Déformation visible ou impossibilité de bouger le bras après un traumatisme.
- Perte de force soudaine et importante.
- Épaule très enflée, chaude ou accompagnée de fièvre ou d'un malaise général.
- Douleur à l'épaule associée à une sensation d'oppression dans la poitrine, à des difficultés respiratoires, à des sueurs ou à des nausées.
- Perte de sensibilité, fourmillements persistants ou faiblesse qui s'étend le long du bras.
Traitement des douleurs à l'épaule à Palma de Majorque
Un même mouvement douloureux peut avoir différentes explications. C’est pourquoi le traitement ne devrait pas se fonder uniquement sur un diagnostic tel que « tendinopathie » ni sur une image, mais sur la situation globale de chaque personne.
À la Clínica174, à Palma de Majorque, nous réalisons une évaluation personnalisée et élaborons un programme de kinésithérapie et d'exercices thérapeutiques adapté à votre douleur, à votre niveau d'activité et à vos objectifs.
Si vous avez mal à l'épaule lorsque vous levez le bras, que vous dormez, que vous travaillez ou que vous vous entraînez, vous pouvez contacter notre équipe afin qu'elle évalue votre cas et vous aide à retrouver votre mobilité, votre force et votre confiance.
